Leurs sourires m’accueillent. Elles savent que je viens m’intéresser à leurs parcours professionnels, dont elles sont fières. Cela a été une vie de lutte et de travail constant et, le raconter, malgré le trac initial, est toujours très satisfaisant. C’est en quelque sorte une récompense pour la persévérance de celles qui ont ouvert la voie dans un monde auquel, encore aujourd’hui,  “il reste un petit quelque chose à surmonter “.

Ángeles Prada Núñez est technicienne administrative depuis 38 ans — actuellement également responsable des ressources humaines — dans l’entreprise  valdeorraise d’ardoise Vazfer. Une période qu’elle résume, curieusement, à travers les trois moments les plus importants de sa vie personnelle : ” J’étais célibataire quand je suis arrivée, et aujourd’hui j’ai déjà deux filles adultes “. Quelques minutes plus tard, elle évoque la grande valeur que son entreprise lui a toujours offerte : “je n’ai jamais eu de problèmes pour concilier vie professionnelle et vie personnelle”.

La continuité d’Ángeles à son poste pendant tant d’années, ainsi que sa capacité d’analyse et son empathie envers les gens, facilitent pour le profane la compréhension du secteur de l’intérieur et de son évolution, décrite avec une expérience impressionnante qui examine chaque étape de l’intégration des femmes dans un monde initialement réservé et associé au genre masculin.

“Entre mes débuts et aujourd’hui, c’est un gouffre ; la technologie a transformé le travail et a fait disparaître les différences entre hommes et femmes, car aujourd’hui une femme peut accomplir les mêmes tâches qu’un homme ». En effet, explique-t-elle, « un exemple est notre cheffe d’atelier, une personne parfaitement formée et une professionnelle dans le travail qu’elle exerce dans cette entreprise “.

Noelia Pérez Casas est cheffe d’atelier chez Vazfer et elle aussi a ouvert la voie. Son regard vif et sa manière de se mouvoir ne trompent pas : nous avons affaire à une personne qui s’est construite elle-même, pour qui la vie n’a pas été facile et qui est aujourd’hui là où elle est parce que, comme elle le dit elle-même,  “je l’ai mérité”. Car organiser le travail dans un atelier exige “autant de connaissances que de motivation”, vouloir progresser “et apprendre comment fonctionne le pont roulant, le chariot élévateur ou cette nouvelle machine dont je ne sais pas encore me servir”.

La première entreprise du secteur pour laquelle Noelia a travaillé s’est beaucoup investie dans la poursuite de sa formation. Son geste s’adoucit en racontant qu’à son arrivée dans l’ardoise “elle était très jeune, et ils ont beaucoup insisté pour qu’elle continue ses études”. Cela lui a même permis de travailler pendant des années dans d’autres métiers, sans jamais abandonner complètement sa passion pour l’ardoise, à laquelle elle est revenue des années plus tard, “avec encore plus d’envie”. Les choses avaient alors tellement changé que “associer les travaux en atelier et en carrière à la seule force physique exercée par les hommes est devenu un cliché dénué de sens, car aujourd’hui le travail peut être effectué aussi bien par un homme que par une femme”.

Malgré les difficultés initiales propres à une autre époque, toutes deux encouragent les nouvelles générations de femmes à se tourner vers le secteur de l’ardoise, “où les gens bénéficient d’un salaire et de bonnes conditions de travail, parfois même meilleures que dans d’autres secteurs nécessitant davantage de qualifications”.

Sa détermination a parfois conduit Noelia à exiger “qu’on me place là où je le méritais” et, plus tard, “qu’on reconnaisse la catégorie salariale qui me correspondait”, chose que, explique-t-elle, beaucoup de ses collègues masculins n’ont jamais eu besoin de réclamer. Son combat, comme celui d’autres femmes qui ont ouvert la voie, a permis qu’aujourd’hui “les choses soient complètement différentes”, même si, comme le dit Ángeles, “ce petit quelque chose qui manque” n’a pas encore été totalement corrigé en tant que société, et reste un objectif pour lequel nous devons continuer à avancer “comme nous l’avons toujours fait”.