La pizarra forma parte de la arquitectura desde hace siglos, pero sus posibilidades están lejos de agotarse. Esta fue una de las ideas principales que Carlos Quintáns Eiras transmitió en la conferencia “Construir con Pizarra”, celebrada el miércoles 30 de septiembre. El arquitecto y profesor de la Escola Técnica Superior de Arquitectura de A Coruña presentó la nueva edición de la publicación Pizarra, publicado por el Clúster Pizarra de Galici con la colaboración de la Xunta de Galicia, en una intervención en la que exploró la historia de este material para reivindicar su papel en la arquitectura contemporánea.

La exposición comenzó con una mirada al pasado, a una época anterior donde los sistemas de producción actuales permitieran documentar y reproducir fácilmente los procesos arquitectónicos. Dibujos, láminas y grabados mostraban cómo se extraía, cortaba, transportaba con tracción animal y colocaba la pizarra. Edificios históricos como el monasterio de El Escorial dan testimonio de una tradición en la que este material ha estado presente durante siglos.

Para Quintáns, conocer esta tradición implica también conocer el proceso de extracción en sí. Este material no debe entenderse únicamente como el resultado final que se plasma en una cubierta o una fachada; detrás de cada pieza hay una evolución de las herramientas y los sistemas de trabajo. Desde los antiguos mecanismos de tracción animal utilizados para transportar las piedras hasta las explotaciones actuales, la forma en que se obtiene el material también forma parte de su valor arquitectónico y cultural.

En este recorrido, Galicia ocupa un lugar destacado, ya que la abundancia de pizarra en Valdeorras y la riqueza mineral del territorio, como la presencia de oro, contribuyeron al desarrollo de una actividad que hoy tiene una importante dimensión internacional. Quintáns se centró así en una cuestión que va más allá de la capacidad productiva: el conocimiento existente sobre las posibilidades del material.

Características únicas

Como se explicó durante la conferencia, arquitectos, técnicos y especificadores no siempre conocen toda la variedad que ofrece el sector. El uso habitual de formatos y dimensiones estandarizados puede limitar las posibilidades de una piedra que, en realidad, admite múltiples opciones. Estas pueden variar en grosor, geometría, tonalidad, formato o sistema de colocación, desde piezas más rectangulares y cuadradas hasta otras más singulares.

Las características físicas del material explican en parte su permanencia a lo largo del tiempo. Posee baja absorción de agua, impermeabilidad, gran capacidad para soportar temperaturas muy bajas, como las heladas invernales intensas, y sus propiedades como aislante acústico y eléctrico lo convierten en una solución duradera y de muy bajo mantenimiento. Quintáns señaló que su vida útil ronda los 200 años, si bien edificios y fachadas antiguas demuestran que puede superar ampliamente esa edad.

La intervención progresó señalando que la pizarra es un material muy resistente y un gran elemento de expresión arquitectónica. Su capacidad expresiva reside en el cambio de apariencia que experimenta con el agua o la incidencia de la luz, lo que provoca que la percepción de la superficie cambie y genere reflejos que incluso le confieren un aspecto metálico. Una característica que, según Quintáns, permite que la pizarra se utilice no solo por su función, sino también por su valor estético.

La arquitectura contemporánea ya explora estas posibilidades. La pizarra ya no se limita a los tejados y se ha empezado a incorporar en fachadas, muros y envolventes completas. En algunos proyectos, la continuidad entre el tejado y la fachada permite crear volúmenes prácticamente uniformes, mientras que la combinación con otros materiales abre nuevas posibilidades formales.

Además, el sistema de colocación modifica el resultado final, ya que los puntos de agarre, los sistemas de enganche y las diferentes disposiciones de las piezas condicionan la apariencia del edificio y permiten alejarse de las soluciones convencionales. Actualmente, se han incorporado fachadas en las que la pizarra se pinta de blanco con cal para reducir la absorción de calor asociada a su tonalidad oscura.

Tradición e innovación 

A través de diversos casos, el mensaje que Quintáns transmitió fue que la tradición no tiene por qué ser un límite; la pizarra puede conservar su identidad histórica y, al mismo tiempo, integrarse en nuevas formas arquitectónicas. La publicación presentada por Quintáns reúne textos y diversas fotografías para mostrar esta dimensión histórica, técnica y contemporánea del material.

Esta jornada también puso de relieve la necesidad de transmitir este conocimiento a los distintos profesionales del sector. En este sentido, el Clúster Gallego de la Pizarra y el Colegio Oficial de Arquitectos de Galicia han establecido una colaboración que incluye, entre otras acciones, visitas de sus miembros a empresas del sector, una jornada informativa y un servicio de asesoramiento sobre la pizarra y sus aplicaciones. Este último permitirá resolver dudas, apoyar la elaboración de informes y ofrecer documentación y criterios sobre soluciones constructivas.

Para finalizar la sesión, el Clúster recordó a los asistentes el lanzamiento de este servicio de asesoramiento y proporcionó información actualizada sobre las visitas a las canteras de pizarra. El objetivo es brindar a los profesionales conocimientos sobre este material para que puedan conocer de primera mano sus posibilidades.

Finalmente, tras repasar toda la historia de la pizarra, Quintáns concluyó situándola en el presente y proyectándola hacia el futuro. Su discurso demostró que, tras un material tradicional, se esconde una variedad de formatos, técnicas y posibilidades expresivas que aún ofrecen un amplio margen para la experimentación. La pizarra, más que un legado arquitectónico, se presenta como un material con la capacidad de seguir explorando nuevas formas de expresión y construyendo el futuro.